你好！您是谁，您创建了哪项业务？
嗨，Starter Story 的读者们！我叫安东尼·加洛，和我的商业合作伙伴保罗·泽维尔一起，我是 ContentCreator.com 的联合创始人——这是一个在线教育平台，教授人们专业内容创作的技能。
三年前，保罗和我决定创建一项以可扩展在线课程为重点的业务，而不是在我们的日常工作中用时间换取金钱，我是一名摄像师，而他是一名网络营销人员。
在研究了该领域中普遍可用的内容后，我们很快意识到没有人用经济实惠、易于遵循的电影视频制作培训来服务初学者市场。因此，我们推出了一门名为“14 天电影制作人”的短期课程，以瞄准这个未开发的市场。
在 Facebook 广告上花费 60 美元，没有现有受众，我们能够在第一个月内将“14 天电影制作人”的销售额提升至每周 35,000 美元以上！这时，我们知道自己无意间发现了惊人的事。
经过多年的精修和不懈的努力，ContentCreator.com 现已成为一项蓬勃发展的 8 位数业务，助力全球数千名有志的内容创作者开启事业。
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您的背景如何，您如何想到这个创意的？
我在一个相当富裕的美国城镇的一个中产阶级家庭长大。我一直很好奇那些拥有豪华住宅和父母似乎不太工作的孩子。这在我的脑海中埋下了种子，我希望有一天能够自由地创造自己的未来，而不是接受预期的道路。
问题是我没有任何真正的商业技能，当时也缺乏自信。所以和我们许多人一样，我选择稳妥行事，去大学学习医学。
在大学期间，我业余开始学习拍摄和剪辑，并很快变成了一项巨大的热情。在业余制作自己的视频的过程中，我的名声逐渐传开，我开始接受客户委托拍摄广告、婚礼和其他项目。
不久之后，我加入了一个由保罗·泽维尔创建的在线社区。保罗有自己的创意营销业务，他帮助各种企业通过商业广告活动实现增长。这个社区的重点是教授创意人员（比如我）更多以业务为中心的技能，以期扩大我们的业务规模。我非常喜欢成为这个小社区的一部分，它帮助我的单人乐队视频业务在我大学毕业后的第一年全职工作中远远超过了 6 位数。
在成为该社区的一员一年后，保罗主动联系我喝咖啡并聊天，因为我们在东海岸彼此相对较近（我在新罕布什尔州，保罗在缅因州）。我们当时并不知道……这次会面是我们长期商业伙伴关系的开端！
我们一见如故，并决定一起创业。
我们想要创造一些可扩展的事物，这样我们就可以停止用时间换取金钱。在研究了各种模式后，我们决定像在线课程那样的信息产品可能是最合适的。
由于许多其他商业模式不具备在线课程的以下独特属性，我们一直被推出在线课程的想法所吸引：
我早已经有了视频制作的背景经验，而保罗了解在线商业和营销。将我们独一无二的技能组合起来，我们感觉能创造一些伟大的东西……我们只需要一个完美的课程主题就能启动了。
在日复一日地集思广益、数个夜晚睡在保罗沙发上之后，我们最终决定创建一个经济实惠的电影制作课程，面向初学者。
这个想法后面的逻辑相对简单，在我们对内容创作课程的市场进行了一次彻底的竞争分析后，决定走这条路。
当时，关于内容创作课程的市场上出现过相当数量的课程，但几乎没有针对初学者的课程，而且几乎所有课程都相对单调乏味，几乎没有进行任何营销。
依托我们俩的背景，我们知道自己可以迅速在这个课程主题上确立主导地位。
一旦我们对这个想法达成一致，我们便一往无前。
请带我们一睹构建第一版产品的流程。
一旦我们明确教授初学者视频制作，是时候制作课程了。我们的目标是做出与市场上其他那些过于复杂、价格昂贵的课程不同的东西。我们想要创造一个高质量的产品，既适合初学者，又经济实惠。
我们开发的这个课程把人们从零基础的视频技能带到了仅仅在两周内创建出电影级视频。这个“14 天电影制作人”概念是市场上绝无仅有的。
首先，我们总结出了人们从初学者到专业人士所需的关键技能和技巧。比如摄像机设置、镜头构图、灯光、音频、剪辑等。我们把学习分解成小而集中的视频课程和练习。这个课程旨在将多年的经验浓缩到 14 天的加速学习中。
我利用自己的制作技能让拍摄变得精良专业，而保罗利用他的营销背景去完善营销策略。在我卧室工作室里拍摄的几周日夜之后，我们准备一个成品课程面向市场。
我们只使用 Facebook 广告吸引流量。没有电子邮件列表，没有合作伙伴，也没有粉丝。只有少数引向销售页的经过优化过的广告。
我们的启动之所以如此成功是因为我们从一开始就专注于解决实际问题。我们定了一个合理的价格，提供超值的价值，并向最需要它的人进行营销。
下面是我们决定在 Facebook 上做广告的原因：
我们并不知道我们创建的东西会改变我们的生活。在想出了营销思路后，我们并不知道它的规模能达到什么程度。但在开始阶段，我们只专注于为我们的学生创造真正的价值。
描述一下启动业务的流程。
创建好课程后，是时候把它推给我们的客户了。这意味着弄清楚我们的启动战略和营销计划。我们决定最初完全专注于 Facebook 广告来推动销售。这让我们能够针对我们的理想受众（主要是初学者内容创作者和有抱负的电影制作人）进行广告。
我们创建了好几种不同的广告形式和角度进行测试。我们从每天 60 美元的花费开始，看看会发生什么，然后随着销售收入的增加，我们将广告花费翻番。我们基本上继续这种方法，看看我们能将其推展到什么程度，在第一个月后，我们的销售额每周增长到 35,000 美元。
那些最初的结果证明我们有一个获胜产品。
一旦从发布中获得概念验证，我们开始根据客户的反馈和要求扩展课程。我们不断添加模块，始终以使产品越来越好为目标。
我们的发布非常成功，因为我们从一开始就专注于解决真正的问题。我们收取合理的价格，提供超值服务，并向最需要它的人进行营销。
自发布以来，吸引和留住客户最有效的方法是什么？
一旦我们成功发布，就该专注于长期增长和留住客户了。
Facebook上的付费广告仍然是我们获取的核心策略。我们不断优化我们的广告和漏斗，旨在降低每次销售的成本。这基本上为我们提供了向火中加柴的可预测方式。我们在广告中投入的资金越多，我们销售的课程就越多。
但我们知道单靠广告不足以打造一个标志性的品牌。因此，我们开始多样化我们的选择并研究自然流量来源。
在这样做之前，我们实际上决定将统领公司的品牌重新命名为更易识别的名称。在第一年，我们通过保罗现有网站 MrPaulXavier.com 进行了所有销售，但随着时间的推移，我成为品牌形象，我们开始为公司寻找新名称。
这是一笔不小的开支，但最终我们找到了在网上列出的域名 ContentCreator.com，售价为 25,000 美元。我们立即喜欢上了它，并在协商价格后以 19,000 美元的价格购买了它。
那对销售几乎没有任何直接影响，但随着时间的推移，我们开始积累更多品牌资产，受众开始将我们的名字与主题真正地联系在一起。
在那之后，最大的改变是启动 YouTube 频道、创建高质量的培训视频和教程来吸引观众。在短短 18 个月内，我们的订阅用户就增长到 14 万以上。YouTube 已成为自然销售的极佳来源。
我们还通过按时发布新课程来关注保留。这为学生们提供了在首次销售后购买更多产品的机会。在 14 天电影制作人取得成功后，我们使用与之前相同的心态发布了 30 天课程创建者。一个为人们教授如何成功推出在线课程的 30 天指南。
我们许多现有学生购买了新的课程，这增加了他们的终身价值。这使得我们能够投入更多资金用于广告以获取客户，因为我们知道我们会在以后通过追加销售收回这笔资金。
通过将付费广告多元化为自然流量、优化我们的入职流程和推出新产品，我们能够成功最大化每个注册用户的生命周期价值。
你现在怎样，未来如何？
从在卧室里拍摄影片到经营每年创收近 600 万美元的生意，这真是一个旅程。
如今，ContentCreator.com 拥有 100,000 多名学生。
我们的 YouTube 频道现在拥有 140,000 多名订阅用户和百万次观看。
我们还建立了一个由 7 名全职员工组成的出色团队，他们始终致力于继续拓展和发展 ContentCreator.com 帝国。
从收入来看，该业务有望在今年产生超过 600 万美元，我们已经能够将利润投资于其他资产，如房地产和洗车行，旨在实现收入来源多样化。
现在的业务比以往任何时候都更好，未来看起来更加光明。我们计划以新的方式继续扩展 ContentCreator.com 品牌。我们正在努力为我们的课程添加更多高级教练和社区功能。
我们还计划聘请更多团队成员，尤其是在内容创作方面。我们的目标是加倍努力进行有机营销。我们将继续通过发布新的课程主题和产品来进行创新，以便为我们的学生提供服务。
例如，我们最近推出了一项新计划，即我们的新网站 contentcreatortemplates.com，该网站允许创作者下载视频编辑素材、音效和人工智能工具提示。到目前为止，它已被证明在我们的现有学生中取得了巨大的成功，并且吸引了一批稳定的新用户。
通过创业，你是否学到了任何特别有用或有利的东西？
事后看来，最大的教训之一就是低估了有机营销的价值。在最初的一年半时间里，我们仅专注于付费广告。但是，一旦我们开通 YouTube 频道，我意识到使用免费内容来吸引和转化新客户的力量。
另一个重要的教训是围绕团队建设和聘用合适的人员。在早期，Paul 和我尝试自己完成所有事情，但一旦收入达到一定水平，我认为重点需要转移到建立一支由敬业的员工组成的优秀团队，你可以依靠他们来帮助构建。
引入有才华的团队成员让我们能够再次更快地扩大规模，而不是尝试以两人团队的形式运营所有事物。我们了解到，一旦你的业务足够盈利，将部分利润投资于聘用是进一步加速增长的最佳方式之一。
关键是要找到你可以信任来完成工作、并且与你分享愿景和职业道德的优秀人才。这已被证明是业务增长过程中最困难的方面之一，但是花费时间找到优秀人才已被证明是一项值得的时间投资。
你为你的业务使用什么平台/工具？
目前，我们依靠少数几个基本工具来运营和发展 ContentCreator.com：
专注于一个核心业务，直到它盈利并系统化，不要指望一夜之间就能实现，专注于小胜利，建立势头。
最具影响力的书籍、播客或其他资源有哪些？
尽可能地，我尝试向那些已经取得我想取得的成就的人学习。我最喜欢的几本书包括：
虽然我不是最大的读者，但我确实相信在合适的时间阅读正确的书可以对你的成功产生巨大的影响，永远不要停止学习，知识会随着时间的推移积累成一个极有价值的资产。你学得越多，赚的就越多。
给其他想要创业或刚开始创业的企业家的建议？
给刚开始创业的企业家最重要的建议是确保你的商业模式从一开始就是可扩展的。许多人开始企业时都是用时间换取金钱——咨询、服务型企业等。问题在于该模式对收入和影响有严格限制。
相反，尝试围绕销售可以扩展的产品和数字资产来构建。像信息产品、软件、课程等等。始终寻找方法来扩大规模并用更少的时间和精力产生更多收入。
我看到许多新企业家经常陷入的另一个陷阱是经典的闪亮物体综合症。专注于一个核心业务，直到它盈利并系统化，不要指望一夜之间就能实现，专注于小胜利，建立势头。
许多人创业时，努力获得关注，然后另起炉灶，去追逐下一个想法。他们最终每隔几个月就退出并开始一些新的事情。缺乏这种持久性意味着他们在一个领域永远无法获得足够的动力来取得真正的成功。
我的建议是选择一种稳健的商业模式，无视浮华的表象，打造优质产品，并坚持下去。
这条路上肯定会有困难，但恰恰可以提醒你走在了正确的道路上。
