您好！您是谁，您做什么生意？
嗨，您好！我叫托马斯·弗兰克，我经营一家公司，教大家如何使用 Notion 并销售 Notion 模板。我还运营着一个以提高效率为重点的 YouTube 频道，拥有 290 万订阅者，并且正在创建名为 Flylighter 的 SaaS 产品。
我们的旗舰模板称为“终极大脑”，它将 Notion 变成一个完整的个人生产力系统，包含任务、笔记、项目和目标跟踪。我们还销售一个面向内容创作者的模板，称为“创作者伴侣”，它帮助创作者直接在 Notion 中规划和制作所有社交媒体频道的内容。
在大约两年的时间里，我们通过这两个模板的销售额达到了 210 万美元。目前，模板平均每月销售额约为 12 万美元，我们还通过其他收入来源获得了约每月 1.5 万美元的收入——其中大部分来自联盟交易和 YouTube AdSense。
我们现在正在致力于开发可补充我们模板的工具，首先是 Flylighter——这是一款适用于浏览器和 iOS 的功能强大的网络剪辑和创意捕捉工具，它将帮助 Notion 用户即时捕捉网络剪辑、重点、注释、语音笔记等。
您的背景是什么，您是如何产生这个想法的？
我在 2021 年底推出了我的第一个高级 Notion 模板，并在 2022 年推出了“终极大脑”。但是，我的业务始于 2010 年，当时我还是一名大学生。
我今天所做的一切都是从那个起点演变而来的——包括我们的模板。我更像是一个创作者，而不是一个连续的企业家，我利用我通过博客和 YouTube 建立的平台进行营销，涉足电子商务和 SaaS。
我于 2009 年进入大学，正值 2008 年金融危机爆发之后。我的父亲和我们认识的许多其他人一起失业了。所以我进入大学时认为自己必须非常努力才能竞争和找到工作。
这导致我在我所在城市图书馆里读完了所有大学预科书籍，并在新生时阅读了大量提高效率的博客。其中一个博客 HackCollege 在我大一快结束时公开征集新的作者。我申请为他们的团队写作，但被拒绝了——所以我决定采用作为申请一部分撰写的文章，构建我的博客 College Info Geek。
College Info Geek 的原始设计
2012 年，该博客的收入达到“全职”水平（阅读：足以支付我与其他三人在爱荷华州一间公寓中的生活费用），我决定全力以赴，而不是寻找一份全职工作。我还清了所有学生贷款，创办了一个播客，然后在 2014 年底开始制作 YouTube 视频。
我于 2015 年实现了 100,000 名订阅者，然后在 2018 年初实现了 100 万名订阅者。简而言之，我的频道构建策略是制作关于学习和效率的高质量、趣味视频。
起初，我专注于学生——当时几乎没有人定期制作类似内容。我还能够通过将视频摘要发布到一个小 subreddit（r/getstudying）来获得最初的关注，在那里我建立了一个有益的声誉，这导致社区基本上可以接受我的自我推销。
从 2017 年到 2022 年，我在频道上发布常规视频，并且由于我的代理机构 Nebula（我现在是其联合所有者），几乎所有视频都得到了赞助。最终，我们的收入达到了每月约 50,000 美元，主要来自视频上的品牌交易。我的团队也开始壮大，我们开始感受到对更强大的组织系统的需求。
这就是我使用 Notion 的原因。起初，我们只是将其用作公司 Wiki，但后来我发现它也很适合管理视频制作。我为我的团队构建了一个强大的内容规划系统，它为我们提供了一个单一的地方来收集想法、撰写脚本、整理镜头列表和管理我们的编辑日历。
2021 年，我开始因为制作视频而严重倦怠。虽然钱很不错，但我觉得自己没有逼迫自己学习新东西。我的发布日程不允许这样做，而且我觉得必须继续这样做才能支付团队费用。
所以我开始寻找一种方法来实现多元化，而不是仅仅依靠品牌交易，最初我以为我会为打算使用 Notion 的创作者制作一个课程。
在我规划这门课程时，我慢慢地开始意识到我更愿意制作一个产品——我已经制作好了！我采用了为团队构建的内容规划系统，对其进行了完善，并将其作为高级模板发布，称为创作者伴侣。
当时我唯一拥有这个想法的依据就是我为我的团队构建了系统，并且我们发现它非常有用。我没有费心去做任何市场调查，因为我知道将我们的模板产品化的额外工作量非常低。我只是做了这项工作并发布了模板。
带我们了解构建产品第一版本的流程。
对于 Creator's Companion，产品的第一版本构建主要在 2018 年至 2021 年间自然发生，因为我们构建并调整了内部内容规划系统。
2021 年年中，我花费 3000 美元参加了 On Deck 的课程创作者研究员课程，以为我将通过基于团队的 Notion 课程对 Thomas Frank Explains 进行获利。相反，参加那个课程让我想构建一个产品，并且我决定只是使用我们的内部内容规划系统并对其进行产品化。
我于 2021 年 6 月开始构建它，并很快准备好了第一个版本。我还以一种非常微妙的方式开始收集调查答复和候补名单注册——我只是在我的所有免费模板顶部放置了一个登录页链接。除此之外，我没有做任何营销。
我计划在 2021 年 6 月发布，但由于 Notion 本身出现了一个重大错误，我不得不将发布推迟了大约 45 天。我需要确保他们在发布之前修复了错误。
我于 8 月 31 日发布，最初将发布的销售量限制为 100 笔，因为我担心在知道模板没有需要修复的重大错误之前会获得太多销售量。几周后，我了解到了销售情况，并取消了销售限制。
第一个月，我们从 112 笔销售中赚取了 12,858 美元。到 2021 年底，我们售出了 367 份拷贝，并赚取了 49,019 美元。
我现在会转向 Ultimate Brain，因为它到目前为止是我们最畅销的模板，并且（大部分）是从头开始设计的。
Ultimate Brain 是我们的个人生产力模板；它将笔记、任务、项目、目标跟踪等功能组合到一个模板中，让人们可以在 Notion 中完全规划和组织他们的生活。与专门针对严肃的内容创作者的 Creator's Companion 相比，我设想它是一款面向更广泛受众的产品。
Ultimate Brain 也是我首先为自己想要的产品。当我发现 Notion 时，我已经厌倦了同时应付一堆不同的生产力应用程序。我想要在一个地方搞定一切。
到 2022 年，我觉得 Notion 已经将产品改进得足够好，我终于可以实现这一目标了，于是我开始构建 Ultimate Brain。这一次，我确实对该产品有一定的信心。2020 年，我发布了一个名为 Ultimate Tasks 的免费任务管理模板，并为构建过程制作了一个非常受欢迎的教程。它目前有 769,000 次观看，到 2022 年初，免费模板本身已将我的 Notion 专用电子邮件列表增加到约 35,000 名订阅者。
根据该模板的表现和 Creator's Companion（营销几乎没有）的强劲销量，我决定只暂停一个月的内容创作来构建 Ultimate Brain。
我以 Ultimate Tasks 为基础，然后添加了我认为应该包含在多合一第二大脑模板中的所有内容，例如笔记、目标跟踪、每日计划仪表板等。
我还想为 Tiago Forte 的 PARA 和 David Allen 的 GTD 等流行生产力系统纳入工作流。
让 GTD 与我构建的子任务系统配合工作尤其具有挑战性，从我在开发期间拍下的这张疯狂照片中可以看出：
除了几项“隐藏的”成本之外，启动成本微乎其微：
除此之外，构建 Notion 模板是免费的。这就是为什么你看到许多其他制作者也在这样做 - 进入门槛基本上是 0 美元。即使是分发和履行也是免费的（除交易费用外）。许多创作者使用 Gumroad 分发，并在 X/Twitter 和 LinkedIn 上建立受众群。
我们的实际成本超过 0 美元，因为我当时已经在使用更复杂的工具，包括用于电子邮件营销的 ConvertKit 和用于我网站的 WordPress。
描述启动业务的过程。
在 2021 年 8 月推出 Creator's Companion 之前，我在选择网站平台、支付处理器、营销软件和其他细节上花了太多时间。
最终，我说的只是“算了”，并决定使用我能找到的最简单的支付平台 Gumroad。为了分发模板，我建立了一个工具系统：
在我的结账和分发系统准备就绪后，我在我的网站上创建了一个销售页面。当前的销售页面看起来与最初的样子非常相似；主要区别在于我们现在有更多评价可以展示，并且我更新了屏幕截图以反映模板的最新版本。
我的网站建立在 WordPress 上，我使用 Elementor（WordPress 的拖放页面构建器）构建了销售页面本身。定价表上的“购买”按钮只是将客户带到了 Gumroad 结账页面。
在我推出时，我几乎没有进行营销。我害怕一下子得到太多客户——当时我在 YouTube 上有超过 200 万订阅者，并且我担心该产品可能存在我不希望一次向太多买家展示的错误。
因此，我通过免费模板中的推广链接悄悄建立了一个候补名单，然后向 434 人发布：
这次发布在第一个月内带来了 12,858 美元的销售额：
对于 Ultimate Brain，我的发布流程有了更好的定义。我还更有信心更快地向更多人发布。
2022 年 4 月 5 日，我向 3,201 人的候补名单发布了 Ultimate Brain。这封电子邮件的打开率为 81%，点击率为 60%。
最终，在第一个月内产生了 88,241 美元的销售额：
这是发布的第一阶段。一个月后，我发布了完整的 Notion Tips 电子邮件列表（35,000 人）。该发布产生了66,830 美元的销售额。
自发布以来，吸引和留住客户的有哪些行之有效的方法？
自最初发布以来，我们的主要增长策略一直是 YouTube。我的第二个频道 Thomas Frank Explains 完全致力于教人们如何使用 Notion。自 2020 年发布以来，已获得 203,000 名订阅者和 870 万总观看次数。
Thomas Frank Explains 的目标是成为学习 Notion 的首选资源，我努力涵盖人们想学习的任何内容——从链接和页面的绝对基础到最先进的功能，如 API（我们有一个 2 小时的 API 课程视频，完全免费）。
对完整的利基覆盖和高质量视频内容的关注帮助该频道有机地增长。我在主 Thomas Frank 频道上几乎没有对其进行推广——绝大多数增长都是通过 YouTube 算法的有机推广实现的。
这让我很惊讶，因为我预计 Thomas Frank Explains 将成为一个完全由搜索驱动的频道。我很高兴自己在这方面错了；建议/浏览观看次数现在已超过搜索驱动观看次数。
在我最初发布 Ultimate Brain 两个月后，我创建了一个 45 分钟的视频，介绍了该模板的每个功能：
在观看 More Plates More Dates 的 Derek 发布了一个介绍他 Gorilla Mode Nitric 锻炼前补充剂的每种成分的 80 分钟视频后，我受到启发才做了这个。该视频是其产品的 80 分钟广告，但它也是教育性的，我最终观看了全部视频。（剧透：我也买了这个产品）。
所以我决定做同样的事情：制作一个冗长的视频，介绍产品的每个部分，展示所有内容，然后在视频结束时给人们购买该产品的机会。
令我惊讶的是，该视频效果非常好。它成为该频道上观看次数最多的视频。迄今为止，它已拥有近 1,000,000 次观看，并且直接带来了 12,000 名订阅者。它还获得了 6.6k 美元的 AdSense 收入。
然而，该视频的主要结果是每日收入大幅——且持续——增加。上线后，销售额从每天约 2,000-2,500 美元上升至 4,000-5,000 美元/天，并保持在该水平。
除了直接宣传此模板的视频外，该频道通常已成为十分有效的间接宣传渠道。它鼓励观众通过以下两个途径注册我的 Notion Tips 简讯：
1) Notion Fundamentals 课程——一个免费的视频和文章系列，教授 Notion 的基础知识。当人们注册简讯后，他们还将获得一堆备忘单和其他参考材料。
2) 免费 Notion 模板——每当我制作生成指南视频时，我还会同时发布一个免费模板。当人们获得模板后，我鼓励他们注册我们的简讯，然后在他们订阅后的第二天宣传我们付费的模板。
在该频道上，在规划视频时，我考虑了几个内容集：
我还偶尔创建无代码教程，利用其他应用程序向 Notion 添加其他功能。我的最佳示例就是关于利用语音做笔记的指南。
我要指出的是，与我的主要频道相比，TF Explains '模板化' 得多，从而简化了快速生成内容的过程。例如，我有一个完整流程可以快速设计缩略图。
最后，我们还撰写成文内容并考虑搜索引擎优化。我更专注于 YouTube，但我仍尝试为最重要的主题创建成文指南。
例如，去年我为 Notion 的公式功能编写了完整的技术文档（45,000 多字）。
您今天过得怎么样，未来有什么计划？
总体来说，今年的增长速度稍微慢了一点。但是，目前我们的销售情况非常好，因为我们正在开展有史以来第一次黑色星期五促销。过去，我总是抵制做这种促销活动——但现在，结果让我相信这是可行的。
至于我们的总体放缓——虽然我注意到我认识的许多企业家今年都经历了销售放缓，但对于我们来说，我相信主要原因是缺乏内容发布。
原因是我今年开始投入大量时间构建 Notion 的自动化。我学习了 JavaScript，精通了 Pipedream，并开始构建强大的工作流，例如 Notion Voice Notes 和 Notion Voice Tasks。
这些项目构建起来非常有趣，我从中了解了如何构建它们。它们还奠定了代码基础，使我们能够在明年快速运送 Flylighter 中的强大功能，速度远快于我们原本能够的速度。
然而，它们也比我最初预期的花费了更长的时间。将基于代码的工作流从 95% 正常变为“坚如磐石”涉及修复许多隐藏的问题并进行大量测试。我认为我最终为这两个工作流投入了大约 3-4 个月，而不是我认为的每个项目 1-2 周。
总的来说，这是我作为企业家的一个缺点。相比于金钱，我更受学习和发现的激励，所以我利用模板销售提供的巨大利润，全力投入到编程和构建这些工作流程中（免费提供）。
这就是导致我们公司发展历程中首次出现连续几个亏损月的主要原因，主要原因是我还开始每个月投资22000美元开发Flylighter，以加快我们iOS应用程序的开发。
所以现在我又开始全力以赴了；我现在更经常录制视频、尝试直播，并开始雇用撰稿人来帮助我撰写内容。在进入2024年之际，我的首要目标之一是不要成为我们公司制作发布内容的唯一一个人。
我的团队和我还在为团队创建更多内容，并且计划推出更多高端产品，例如为团队提供的课程、咨询产品和工作空间构建。
在开始创业的过程中，您学到了什么特别有帮助或有益的东西吗？
如上所述，我今年犯的一个主要错误就是让自己——公司中唯一的销售人员——在编程和产品功能上投入太多精力。随着我的项目不断膨胀且耗时超过预期，这导致我制作的内容比以前更少。
我从这次经历中吸取的主要教训是，我需要采取以下一项或两项措施：
从积极的一面来说，我确实做出了一些决定，并建立了一些非常有益的合作关系。我聘请了一位运营总监（Marissa Goldberg）来接管公司的管理工作，这是一个非常正确的决定。Marissa的强项是直接与人打交道，而我擅长的则是专注地构建工具，然后向受众进行讲解。这是我的两项超能力，所以我一直在尝试优化我的时间，以便发挥它们两项的作用。
此外，我今年得以与Pipedream建立非常有益的合作关系，这让他们得以创造一项有利可图的联盟计划并为用户提供相互分享自动化功能的能力。
联盟收入目前约为每月1200美元，并且增长速度很快，因为联盟会员在最初的12个月内可获得33%的客户付款。Pipedream自动化功能是Notion模板的完美补充。
您为自己的业务使用了什么平台/工具？
最有影响力的书籍、播客或其他资源是什么？
在我生命中最有影响力的信息来源是我的企业家朋友。特别是，与我在Nebula的朋友每天的交谈会给我提供宝贵的见解、想法和反馈。
对我来说，这个网络比任何书籍或播客更有价值，所以我想要强调的是，建立自己的网络比消费任何形式的内容都更为重要。
说到资源，我倾向于花费更多精力研究成功人士如何实施其当前策略，而不是消费那些明确给出建议的内容。
你可能会在这里的Starter Story上看到很多其他案例研究分享后者（明确的建议），所以我将分享我主动研究的一些人：
当看到设计精美的网站时，我还会使用Flylighter来捕捉它们的引用。我对YouTube缩略图和巧妙的视频编辑技巧也做同样的处理。我在Notion中有一个完整的Inspiration页面，其中捕捉了所有这些引用。
给希望开始创业或刚刚开始创业的其他企业家的建议？
说干就干。不要担心拥有完美的工具堆栈。制作一个可行的产品，将其发布，并尽可能缩小反馈循环。
我花了很长时间才推出第一款真正的产品（将近 10 年），主要原因是完美主义。我害怕发布不够完美的抛光产品。
从那以后，我意识到早期买家只需要一个可行的产品。他们可以接受粗糙的边缘。通过及早而且频繁地发布，你可以获得实际反馈，用于改进你的产品和系统。你无法整天仅仅通过阅读案例研究来吸取同样的教训——在某个阶段，你必须亲自去获得伤痕。
从那时开始，采用 1% 法则。我通常在创建 YouTube 频道的背景下讨论这条法则，但它也适用于创业：
给自己定个时间表，坚持按时发布，每次尝试在你的工艺领域的某个领域提高 1%。
除了培养技能的优点外，这种方法对你的客户也很棒。他们可以看到你及早而且频繁地发布，而不是安静几个月，然后一次性发布一些内容庞大（而且通常不太熟悉）的东西。
