你好！你叫什么，创办了什么业务？
你好！我是梅尔·斯图兹曼，一家专门打造由阿米什工匠按照订单制作真实木制家具的电商 Countryside Amish Furniture 的所有者。我们与慎重挑选的工作坊合作，采用传统木工技术和天然材质（例如，负责任采伐的北美硬木和全粒面皮革）。
我们为美国大陆范围内的买家提供数千种应需定制的家具选项，销售额达到数百万美元。
你的背景如何？这个想法是如何产生的？
我是在阿米什长大，接受的传统教育仅到八年级。为了最终拥有自己的电商业务，我克服了有限的教育和重大的文化差异。
我没有接受过正规培训，但我靠内在动力和创业直觉弥补了不足。我的家族四代都是生意人，因此创业精神在我血液中流动。虽然我的父母经营的是完全不同性质的商店（实体农场用品店），但我目睹了耐用品的价值以及由此获得的客户满意度。
成年后，我在多家定制橱柜店工作。我从最低职位（打磨木头）开始，最终成为车间工头。随着时间的推移，我愈发觉得把家具专业知识和阿米什业务人脉与我的创业雄心结合起来是很自然的事。
在 Countryside Amish Furniture 之前，我之前创办的两家家具公司都失败了。尽管当时令人失望，但这次经历最终产生了重大的启示。主要是，我意识到给目标市场提供便利性很重要，而不是指望他们想方设法找到我的产品。
正是这个结论首先引出了通过网络开展业务的想法，能够在全国范围内销售，而不是局限于某个区域，于是 Countryside Amish Furniture 诞生了。
带我们了解一下设计、制作样品和生产你第一件产品的过程。
作为一个家具零售商，而不是制造商，我的业务取决于与阿米什工坊的密切合作。这对相关所有人来说都是双赢；我可以销售真正的阿米什家具，而制造商可以以更多方式拓宽他们的客户群。
在我创办 Countryside Amish Furniture 时，我已通过过去的职业经历与家具行业建立了深厚的联系。我利用工作关系获得了进入新工坊的更多途径，而且由于我了解家具制造，所以我能够辨别出哪些工坊的家具品质达到了我想要销售的水平。
运营网站绝非易事。我雇用的第一位网站开发人员拿走了我支付给他的 10,000 美元，却没有做任何工作。虽然感到沮丧，但我没有因此气馁，我通过当地人脉找到了一位网站开发人员，他至今仍在为我们的网站工作。
描述一下业务启动的过程。
Countryside Amish Furniture 网站的第一个版本（2010 年）与我们今天提供的网络体验相去甚远。它使用过时的程序编写，几乎无法更新。虽然我知道我们的网站应该更好，但我是阿米什背景意味着我还有很多未涉足的领域，并且需要克服一段艰难的学习曲线。
我创办业务的第一年半时间都用于学习，并建立了一个我信任的团队（通过反复试验）。我雇用的第一位网站开发人员拿走了我支付给他的 10,000 美元，却没有做任何工作。虽然感到沮丧，但我没有因此气馁，我通过当地人脉找到了一位网站开发人员，他至今仍在为我们的网站工作。
最初几年，我一周工作七天，经常在非常规时间段从早上 5:00 工作到午夜。我的目标是在顾客购物时在线上出现，以便快速、个性化地回答他们的问题并帮助促进订单。
独自承担这项重担四年后，我最终决定聘用全职员工来协助客户服务。这样我就可以专注于业务的其他部分，例如进一步完善我们的网络形象并改进流程。
我们持续与我们的开发人员和营销顾问合作，以改善我们的网站体验。我们评估了页面之间的行为流、测试了号召性用语和定位、多样化了我们的产品分类并完善了我们的视觉效果。大量变化的驱动力是分析数据以及通过用户测试和客户互动收集的第一手反馈。
自推出以来，吸引和留住客户方面取得了哪些成效？
优先考虑客户互动
尽管我们在数字领域开展业务，但我们仍然重视口碑和回头客的力量，尤其是在我们 X 一代和婴儿潮一代受众中。因此，我们在内部销售和客户服务培训方面投入大量资金（不会外包）。
虽然我相信这对于所有企业都很重要，但考虑到我们让客户可以使用数百种不同的选项来定制他们的家具，这一点尤其重要。这自然会带来更长的销售周期、更多的疑问，以及客户误解订购流程的可能性。因此，我们与买家紧密合作，以确保他们正确地根据自己的规格定制家具。例如，我们经常会收到客户寄来的杂志剪报，要求我们用实木严密复制该作品，并且我们会提出如何做到这一点的建议。
我们为客户提供多种与我们互动的方式，包括网站上的聊天功能。我们还会定期更新产品状态，并对书面问题做出人性化的答复。我想要说什么？客户非常重视沟通的便利性和质量，它有能力重新定义他们心目中的品牌（无论是好是坏）。
自然搜索引擎优化
多年来，我们一直与 SEO 顾问合作，以提供有关网站架构、页面结构、内容创意等方面的见解。这仍然占流量的大约 70%，吸引了用户旅程所有阶段的访问者。我们撰写深入的专家级文章，帮助我们吸引漏斗顶部的受众来提高品牌知名度。此外，在为类别和产品 URL 构建网站架构和页面元素时，SEO 最佳实践发挥着至关重要的作用。
付费社交广告
由于我们主要服务于老一代人，因此 Facebook 仍然是乡村 Amish 家具值得关注的流量驱动力。我们发现最成功的广告素材是用户生成的内容，例如他们的照片和推荐。
您今天过得怎么样？未来会是什么样子？
疫情的连锁反应造成了前所未有的供应链问题。例如，木材的成本导致我们的合作车间提高了价格。再加上劳动力短缺，他们的生产速度放慢，制造时间延长。
然而，我保持乐观。对 Amish 制造的家具的需求不会消失——买家会继续认可精湛的工艺，并愿意投资持久的品质。此外，Amish 制造的产品符合当今消费者价值观的许多理念（首先是本地生产和可持续实践）。虽然乡村 Amish 家具已经远远领先于 2010 年，但我们尚未达到全部潜力。
在创业过程中，您是否学到了特别有帮助或有益的东西？
除了从过去的业务中吸取的教训外，我还通过困难的方式发现，找到“合适”的人并不总是那么容易。这段经历让我对今天的团队充满了无限的感激，我一定好好培养积极而协作的关系。简而言之，不要把可靠的员工和战略合作伙伴视为理所当然！
进一步说明关系的力量，我不相信如果没有来自企业家同行的指导，乡村 Amish 家具就能取得今天的成就。在我刚开始创业时，我找到了我仰慕的本地公司，并请求征求所有者的意见。他们分享了自己关于扩大客户群、数字化销售技巧、利润率需要注意的事项等的建议。
您为您的业务使用哪些平台/工具？
Salesforce - Salesforce 对于跟踪个别客户互动并记录随着时间的推移的整体销售情况至关重要。我喜欢它，因为作为一个企业主，我可以从销售人员、产品类型等方面获得绩效的鸟瞰图。它还可以通过合并所有通信和状态以共享可见性来让我的销售人员进行协作。
Quickbooks - 作为一个企业主，我喜欢密切关注公司的许多动态部分以及它们如何为我们的目标做出贡献。因此，我随时关注底线，以回应实时见解。Quickbooks 是一个出色的会计工具，可用于监控利润和费用，以及简化与会计相关的任务。
影响力最大的书籍、播客或其他资源是什么？
尽管我从商业文章和资源中获益匪浅，但书籍才是让我获得真正灵感的地方。首先，我拥有约翰·麦克斯韦尔的每一本书。此外，我一生中都重新阅读了山姆·沃尔顿、罗纳德·里根和史蒂夫·哈维的传记；他们在年轻时给了我成功的愿景，直到今天我还从中获得动力。
给想创业或刚开始创业的其他企业家的建议？
回到我对网络力量的信念，我还鼓励每一位新兴（或经验丰富的）企业主与志同道合的人联系。找一位导师和同伴，你们可以一起交流想法和比较经验，还可以寻求在通用“操作方法”指南中找不到的个性化建议。
我还建议企业家尽可能多地准备现金以应对起伏。
我们可以在哪里了解更多？
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